A prácticamente tres meses de celebrar el primer aniversario de la Nintendo 3DS, y con la campaña de Navidad a la vuelta de la esquina, me resulta sorprendente que ahora mismo esté sentado delante del ordenador para analizar un nuevo juego de la antigua DS. SEGA, en su deseo de devolver a la franquicia de Alien al lugar más alto del ocio electrónico, ha publicado para esta portátil Aliens: Infestation, un juego puramente old school con claras referencias a Castlevania y Metroid, y para ello ha contado con Wayforward, un longevo estudio especializado en trabajos bidimensionales y pixelados. La mezcla puede ser buena, y viendo en qué manos ha caído el proyecto no parece que haya que tenerle miedo al producto resultante, sin embargo uno puede dudar sobre si el enfoque dado es el adecuado en los tiempos que estamos viviendo o temer que estemos ante una obra demasiado conformista, tanto que hasta puede llegar a pasar desapercibida en el catálogo de la DS en particular y en el mundo de los videojuegos en general.

Aliens: Infestation ejemplifica lo que es un buen fan service, un engranaje más de la mercadotecnia que mueve la creación de Ridley Scott/James Cameron (me es imposible hablar de la franquicia sin contar con los dos directores, auténticos pilares maestros del universo Alien) y que ha sido diseñado para gozo y disfrute de sus innumerables fans. Todo aquello que dio cuerpo a las películas y que con el paso del tiempo se nos quedó grabado en las retinas hará acto de presencia en este videojuego: desde las armas características de los marines coloniales (el rifle de pulsos, la Smartgun, el lanzallamas, etc), hasta el sensor de movimiento y su característico ruido, los sopletes portátiles, el tanque APC, pasando por los intereses corporativos, los aliens acechando en la oscuridad, los androides o los gatos inoportunos. Fijaros si este producto ha sido tratado con mimo  que incluso WayForward ha incluído un minijuego en el que podemos emular al androide Bishop practicando su “truco del cuchillo”. Cualquier fan de la saga que se ponga delante de este Aliens: Infestation encontrará todo tipo de referencias, guiños y homenajes, pero, sobre todo, un respeto casi enfermizo por un clásico del cine. El hecho de que tardemos casi media hora en ver al primer xenomorfo, un recurso también utilizado en las películas, así lo demuestra.

Desdeñando toda la imaginería propia de Alien hay que decir que estamos ante uno de los hijos bastardos de Metroid más aplicados. Nuestro primer contacto con la Sulaco, el nivel inicial del juego, nos dará bastantes pistas de cómo se desarrollará el resto del gameplay. Valga como ejemplo el extenso mapa que nos enseñará hasta qué punto la exploración será una de los mandamientos de Infestation, eso sin contar la posibilidad de usar bengalas para marcar zonas importantes. Posteriormente, cuando encontremos nuestro primer escollo, descubriremos que no todo va a ser “una visita guiada” y nos tocará movernos por todo el escenario para dar con la clave que nos permita recorrer esos sectores aparentemente inaccesibles, teniendo incluso que pasar a la siguiente fase para, más adelante, tener que volver hacia atrás con la llave correspondiente. En estos múltiples caminos también podremos encontrar nuevas armas para nuestros soldados o mejoras para las actuales, hasta un máximo de tres por arma. Tranquilos, no os asustéis, en Aliens: Infestation no gozaremos de una total libertad de movimientos sino que ya estará predefinido cuándo hay que pasar al siguiente escenario y cuándo hay que volver sobre nuestros pasos. Nuestra única preocupación en la exploración será la de cumplir los objetivos del lugar donde nos encontremos. Eso sí, os anticipo que la extensión de estos mapeados limitará el número de ellos y toda la historia del juego se resolverá en tan solo 5-6 ambientes distintos, aunque a éstos habrá que sumarles los conductos de ventilación, una red de pasillos ocasionalmente interconectados entre sí que guardan más de un secreto y que no figuran en los mapas.

Otro gran acierto supone el género elegido para este desarrollo, a pesar de los prejuicios previos que podemos tener ante una forma de hacer videojuegos en la que la narrativa no es precisamente su punto fuerte. Para crear una obra basada en Alien hace falta una atmósfera muy trabajada, unos personajes definidos y un alto componente de terror y/o tensión. Incluir estos ingredientes en algo que no es un juego tridimensional en primera o tercera persona parece una quimera pero Wayforward sabe moverse muy bien en este terreno y con unas herramientas tan limitadas logra mejores resultados que muchas otras adaptaciones. Para empezar hace falta que los xenomorfos sean un rival temible y no solo un enemigo al que matar una y otra vez. Con Alien existe un aura mitológica realmente importante alrededor de la criatura y para que no caiga en la apatía el estudio los ha dotado de una peligrosa habilidad para el combate. La mayor parte de nuestros enfrentamientos se producirán en las distancias cortas, con ataques rápidos y certeros, buscando la espalda y tratando de ganar la iniciativa desde la sombra. Si encima las habitaciones por las que ya pasamos se vuelven a llenar de alienígenas una y otra vez tenemos un juego que no nos dará ni un solo momento de respiro.

Sin embargo, a todo esto hay que darle sentido. Todos los shooters basados en la franquicia gozaban de una magnífica ambientación pero hacían aguas a la hora de implicarnos en la historia. Normalmente siempre interpretábamos a un marine sin carisma que iba avanzando como pollo sin cabeza por todos los niveles, disparando a diestro y siniestro como si de un Doom se tratara. El gran aliciente de Aliens Infestation es su plantel de protagonistas, veintiséis soldados con su propia personalidad y con una historia que avanza a la par que la del videojuego, pero lo verdaderamente destacable es que el marine que perdamos en combate morirá para el resto del desarrollo. Al igual que sucedía en Heavy Rain aquí no habrá vuelta atrás y cada baja que permitamos significará el fin definitivo de ese personaje, de manera que muchos arcos argumentales quedarán cerrados antes de tiempo. Este aparentemente insignificante elemento se convierte en el motor del juego, la chispa que le da sentido a todo. Con los temibles Aliens rondando por todas partes, y los duros final bosses que Wayforward nos tiene preparados, cada paso hacia adelante supondrá toda una incógnita para el jugador y un mar de dudas sobre a quién debería elegir para esta misión. A dichp cóctel de incertidumbres hay que sumarle el hecho de que solo podremos guardar nuestros avances en determinadas habitaciones fijas y que nuestro pelotón podrá estar formado por un máximo de cuatro miembros. Si todos los integrantes mueren habremos perdido definitivamente pero siempre podremos encontrar sustitutos diseminados por los niveles, marines que se han quedado aislados y resisten parapetados a que alguien les rescate. Con esto la búsqueda de “vidas extra” también se converte en toda una aventura en la que deberemos sudar sangre.

Con todas estas particularidades el conjunto es de lo más acertado. Tenemos un juego de acción y exploración en el que los Aliens son unos rivales realmente difíciles de batir, temeremos sus enfrentamientos debido al peligro real de muerte de todos nuestros soldados y gozaremos de un plantel con historia, personalidad y motivaciones, lo que nos llevará a empatizar con muchos de ellos y a temer por su vida. En definitiva, estamos ante un juego con mucha más chicha de lo que podría esperarse de un mero título pixelado en 2D. Por desgracia el apartado de la historia de todos los protagonistas podría haber dado mucho más de sí. Si bien los diálogos y las interacciones con otros personajes cambian según a quién hayamos elegido lo cierto es que el núcleo duro de la historia no se ve alterado por nuestras decisiones. Las resoluciones, los obejtivos a cumplir o el final se verán inalterados, ofreciendo así una falsa sensación de poder controlar lo que sucede en nuestras pantallas. Una lástima porque hubiera sido un magnífico broche de oro para un trabajo que se postula como un gran ejemplo de lo que el catálogo de Nintendo DS puede ofrecer en materia de títulos  hardcore. De todas formas sigo pensando que es una gran propuesta en un género que no ha tenido la atención que se merece y en una consola a la que constantemente se ha menospreciado. Por fortuna siempre habrá estudios como Wayforwad que desarrollarán trabajos que harán que se avergüencen algunos triple A cargados de plomo, gráficos, acción y orgullo.