…Nintendo y Clover Studio se inspiraron en un ser del folclore japonés para crear los personajes de Whomp y Blockhead?

Como bien sabéis, Nurikabe es un puzzle lógico que goza de gran popularidad en Japón, incluso a pesar de que a priori pudiera parecer que  sus reglas son mucho más complejas que las de otros juegos de similar estructura basados en la deducción y de tener una corta trayectoria vital. En él el jugador se enfrenta a un tablero rectangular dividido en casillas en las que se encuentran dispersos varios números, siendo su objetivo averiguar cuáles de ellas son blancas y cuáles negras.

Ha de entenderse que las casillas blancas son islas, mientras que las negras son agua, y como tal deben rodear la tierra. Los números nos indican la cantidad de casillas que conforman una isla, la cual puede adoptar diferentes formas pero no colindar con otras islas ni tener más de una celda numerada. Por su parte, las casillas negras tienen que formar un bloque único compacto cuyo tamaño no  ha de ser mayor de 2×2. Por norma, los jugadores sombrean las celdas que creen que son negras y marcan con un punto las que estiman que son blancas.

Inventado por la editorial Nikoli en el año 1991, el puzzle de ingenio Nurikabe, también conocido como Estructura de casillas o Islas en la corriente, le debe el nombre a un curioso espíritu que forma parte del folclore japonés. Se dice que Nurikabe aparece tras la caída del Sol adoptando la forma de un robusto muro que le impide al viajero a pie proseguir la marcha o le desvía de la ruta marcada.  Cuenta la leyenda que  resulta imposible intentar rodearlo para evitar su placaje puesto que se extiende infinitamente, únicamente desaparece si es golpeado con fuerza en  la parte inferior.  Se desconoce el origen de este tipo de y?kai, si bien se cree que fue utilizado para explicar por qué había personas que se perdían cuando salían a caminar o nunca llegaban al destino previsto.

Además de Nikoli, otra compañía japonesa, Nintendo, también tornó la mirada hacia este personaje irreal, el cual le sirvió como fuente de inspiración para diseñar unos nuevos enemigos contra los que nos enfrentamos por primera vez en Super Mario 64, topándonos nuevamente con ellos en Super Mario Galaxy 2, Paper Mario, New Super Mario Bros y en los juegos de Mario Party. Los Whomps, conocidos como Rocos por los hispanoparlantes, son unos seres de piedra con cara, brazos, manos y pies que tienen como objetivo aplastar el rechoncho cuerpo del bueno de Mario. Aunque de imponente aspecto y mirada feroz, tanto los súbditos como el propio Rey Whomp tienen un punto débil, la espalda, que desbarata su aparente invulnerabilidad. Basta con que Mario logre que caigan en su intento de atacarle y ejecute  sobre su espalda el salto bomba para que éstos queden reducidos a cenizas. Las similitudes con Nurikabe son más que evidentes, ambos son muros imponentes que hacen presuponer que la contienda será dura, ambos obstaculizan el paso y ambos pueden ser derrotados si son golpeados en el lugar correcto.

Por si esto fuera poco, un personaje basado en este espíritu rocoso también hace acto de presencia en esa estupenda combinación de folclore y mitología que se hace llamar ?kami. Estoy hablando de Blockhead, un gigante de piedra al que solamente podemos hacerle morder el polvo si somos capaces de atacar sus puntos débiles en el orden correcto, de no ser así nuestros intentos de destrucción serán respondidos con el lanzamiento de rocas. Si bien éstos no varían en número, tiene la capacidad de modificar el orden de sus puntos débiles, lo que implica tener que volver a realizar un ejercicio de memorización  para no errar cuando tengamos que utilizar el pincel.

Una vez más comprobamos como los desarrolladores recurren a las leyendas para poblar sus juegos de enemigos, aunque esta no es una conducta privativa del software de entretenimiento, también el manga, el anime y las películas acuden a la imaginiería popular para darle forma a sus historias. De hecho, por citar solo un ejemplo, en GeGeGe no Kitaro, una obra de 1959 que a día de hoy sigue siendo considerada como el manga que mejor refleja el universo de los y?kai y que más ha ayudado a su divulgación, el niño protagonista es ayudado en su empresa de restablecer la paz entre los humanos y los espíritus, y entre los buenos samaritanos que le echan una mano se encuentra una criatura de gran tamaño y ojos somnolientos que se hace llamar Nurikabe (Wally Wall en los cómics bilingües).

Escultura de bronce situada en Sakaiminato. En esa ciudad japonesa existe una calle dedicada al creador de GeGeGe no Kitaro, Shigeru Mizuki, y en ella se pueden ver 133 estatuas que recrean  personajes del manga