» Las recreativas olvidadas

Si hay algo que echo de menos de mi infancia son los salones recreativos, aquellos lugares cargados de magia y humo que albergaban en su interior auténticas joyas atemporales que protagonizaban nuestros sueños, una galería de juegos  que no podían correr en la mayoría de las consolas de sobremesa de la época y que, gracias a artículos como los de El Píxel Ilustre o Dandel podemos recordar. Sin embargo, todos tenemos una historia que nos acompaña y muchos, muchos arcades, quedaron grabados a fuego en nuestra memoria, incluso a pesar de que no ocuparon un lugar destacado en esas listas mayoritarias que albergaban obras como Sunset Riders, Street Fighter II o Cadillac and Dinosaurs. Esos pequeños tesoros difíciles de encontrar y que pocos conocen merecen hoy mi atención por los buenos ratos que me hicieron pasar en algún momento de mi vida. Lo fácil hubiera sido jugar a la máquina que más gente aglutinaba a su alrededor, pero todo sabéis que los jugones estábamos hechos de otra pasta.

Mechanized Attack

Mechanized Attack es un arcade de disparos, lanzado por SNK en el año 1989,  inspirado claramente en una de esas recreativas inolvidables como es Operation Wolf. En este caso, la mecánica que hizo triunfar a la obra de Taito se llevó al extremo, con múltiples novedades jugables como la posibilidad de dos jugadores, escenarios destruibles y alguna que otra sorpresita que descubriréis a continuación.

El argumento no es en absoluto original, dos mercenarios contratados para salvar a un espía americano capturado en una isla por el malo maloso de turno. Todo comienza con normalidad, clásico scroll lateral abarrotado de soldados, hasta que empiezas a profundizar en el desarrollo. En primer lugar, cada fase contiene un mini boss a mitad del recorrido, más un final boss de los durillos que nos  destrozará la partida más de una vez. Tampoco es que el resto del juego sea un paseo, de hecho es uno de los arcades de disparos de mayor dificultad que conozco, pero al menos podremos buscar ítems ocultos en los decorados, tales como cargadores, chalecos antibalas, granadas y botiquines, que nos permitirán andar un poco más holgados. Sin embargo, lo que a primer golpe de vista parecía una misión rutinaria de infiltración y asalto frente a un nutrido ejército de guerrilleros se convierte como por arte de magia en una pesadilla biotecnológica, y es que saldrán a nuestro paso soldados robot al más puro estilo Terminator a los que deberemos derribar usando prácticamente la mitad del cargador. Sin duda, todo un “Tour de Force” que nos lo hará pasar verdaderamente mal si nuestra pretensión es acabarnos el juego. Pero, por si esto fuera poco, a los creadores les dió por meter unas curiosas fases de bonus entre fase y fase, y digo curiosas porque también éstas están repletas de enemigos y es tan fácil morir en ellas como en el resto de escenarios. Como podréis intuir, estamos ante un arcade pensado para machotes de pelo en pecho.

Mikie

Mikie es, cuanto menos, un curioso y disparatado arcade  que Konami creó allá por el  año 1983. En él nos poníamos en la piel de Mikie, un macarrilla de instituto que decide largarse de clase para ir a ver a su novia, acto que despierta la ira le profesor y que causa que éste le persiga sin cuartel por el centro educativo para darle una lección que jamás olvidará. Al más puro estilo “Todo en un Día” tendremos que enfrentarnos a toda clase de dificultades mientras intentamos dar esquinazo al tutor a lo largo de los cinco niveles que conforman el título:

• El aula: en ella tendremos que ir sentándonos en todos aquellos pupitres que estén marcados, y para cumplir con éxito nuestra misión deberemos empujar a sus ocupantes literalmente a culazos. Por supuesto, al tutor no le gustará nada que andemos levantados por la sala y dejará de dar clase cada vez que nos vea corretear por ahí, nos perseguirá por toda la sala  y no dudará un instante en  lanzarnos su asquerosa dentadura para hacernos pagar así tal osadía.

• Los vestuarios: aquí los enemigos se multiplican ya que, además del inclemente profesor, tendremos que vérnoslas con el bedel y un cocinero que pasaba por allí. La clave para pasar al siguiente nivel es romper a cabezazos todos aquellos recipientes que contengan un corazón, con la única defensa de nuestra certera cabeza ante el ataque enemigo y las cestas de balones con las que tendremos temporalmente ocupados a nuestros perseguidores.

• El comedor: una vez más toca recoger todos los corazones de la sala mientras lanzamos tartazos en legítima defensa a los cocineros que ahí se hallen. Por si el profesor no molestara lo suficiente, el chef jefe pondrá a prueba nuestros reflejos con sus ataques a distancia.

• La clase de baile: en medio de la marabunta de alumnas, las que nos inmovilizarán momentáneamente si las tocamos, habrá que recolectar los corazones para abrir la puerta de salida. En esta ocasión sólo nos perseguirá el profesor, pero el plato fuerte se encuentra en la obesa maestra que se lanzará a por nuesto cuello si nos acercamos al final del nivel.

• La entrada: ya sólo nos queda esquivar al equipo de fútbol americano y cosechar los corazones de rigor para poder llegar hasta nuestra choni particular. Una vez logrado nuestro objetivo, volveremos a empezar con un aumento considerable de dificultad.

Juego macarra donde los haya, sin duda, pero muy divertido y en algunos momentos un tanto desquiciante. Si la opinión pública conociera un título así en el que de pirar clase de una manera tan poco ortodoxa seguro que habría más gente gritando aquello de  “Los Nintendos son el demonio“.

Mystic Warrior

Aprovechando el éxito que tuvo Sunset Riders en todo el mundo Konami creó Mistic Warriors en 1993 copiando el mismo estilo del arcade de vaqueros, es más, la compañía recicló varios sprites, fuentes e incluso el propio HUD para su “nuevo título”, cambiando la ambientación por una más moderna. En este caso, como en otros tantos, el argumento era simple pero efectivo para nuestros intereses; la siniestra organización Skull se encuentra enfrentada a los cuatro ninjas protagonistas y decide secuestrar a uno de ellos para acabar con su molesta oposición. A partir de aquí nos encontraremos  con un desarrollo lateral en el que nos las tendremos que ver con todo el ejército del malvado antagonista, final bosses incluidos.

Para lograr avanzar en esta arriesgada aventura nuestro héroe tendrá dos tipos de ataque: los shurikens para los combates a distancia, lanzados cual ametralladora sin control, y la katana para la lucha cuerpo a cuerpo, esta última el arma más poderosa. Por supuesto, y siendo fiel a este tipo de juegos, encontraremos por el camino diversos ítems, que van desde los potenciadores de disparo hasta los escudos energéticos, pasando por las necesarias recargas de energía y los espectaculares hechizos que borran toda oposición de la pantalla.

El juego se antoja corto, pero la variedad de escenarios junto a los enfrentamientos con los jefes finales, sin duda los momentos más apasionantes de toda la recreativa, compensan con creces esta carencia obligando al jugador a continuar la partida hasta completar cada una de las áreas en que está dividida la trama. Mención especial a la parte en la que combatimos a la vez que bajamos esquiando una montaña, estoy seguro de que todos aquellos que la hayan jugado la tendrán grabada a fuego en su memoria.

Metamorphic Force

Rebuscando entre los clásicos Beat´em up que tanto éxito tuvieron en los salones de todo el mundo (Final Fight, Teenage Mutant Ninja Turtles) doy con un título creado en 1993 por los prolíficos chicos de Konami que no tuvo el reconocimiento merecido. Me estoy refiriendo a Metamorphic Force, un juego de “yo contra el barrio” que usaba unos ingredientes muy interesantes para confeccionar un arcade muy entretenido.

En este caso los encargados de salvar al mundo de la enésima encarnación del Rey Demonio son cuatro héroes en cuyo interior se encuentran los espíritus de los antiguos guardianes que desterraron al malvado en la antigüedad. El desarrollo del juego transcurre a base de tortas contra criaturas demoniacas y power ups que, una vez recogidos, tranformarán a nuestro protagonista en un animal mitad bestia mitad humano que tendrá una gran capacidad de combate. Además, al encontrarnos transformados, podremos lanzar golpes especiales que barrerán de la pantalla a los enemigos y recoger otra clase de bonus que mejorarán nuestra fuerza o velocidad. Por supuesto, la personalidad de estas criaturas iba en consonancia con la del propio avatar humano, siendo el barbudo fortachón un imparable oso y el personaje más musculoso una salvaje pantera. Este añadido en el esquema clásico del Beat´em up, junto con la ambientación sacada de la Grecia Clásica, le daba un plus extra al título convirtíendolo en algo especial dentro de un género bastante trillado al dotarle de transformaciones al más puro estilo Altered Beast.

Rad Mobile

Probablemente el nombre no os resulte familiar pero ¿recordáis un juego de coches en el que aparecía Sonic como objeto decorativo en el salpicadero?. Ese es Rad Mobile, una curiosa recreativa de SEGA que recreaba a su manera la famosa competición de la Gumball 3000 y que en el año en que salió, 1990, me pareció de lo mejor que había por los salones recreativos.

Para conseguir la victoria tendremos que recorrer de lado a lado el mapa de los Estados Unidos adelantando a todos nuestros rivales y dejando atrás la molesta policía que tratará de detenernos a toda costa. Aparte del acoso de los agentes de la ley, uno de los elementos que más destaca en el juego es el cambio de climatología en cada sección, pasando por zonas de niebla, de lluvia, nocturnas e incluso barrancos por los que se puede despeñar nuestro coche. En cada uno de ellos tendremos que hacer uso de alguno de los elementos de los que va provista la recreativa, como son las luces de corto alcance o los limpiaparabrisas. Además, la composición de los niveles se sale de lo habitual en esta clase de juegos ya que hay zonas con un peralte tan exagerado que casi conduciremos de lado, y en otras nos encontraremos con peligrosos cruces en los que tener los suficientes reflejos para esquivar el tráfico marcará la diferencia entre el fin de la partida o continuar jugando.

Big Karnak

Juegazo de scroll lateral que encima es producto patrio. Big Karnak es una recreativa de 1991 creada por Gaelco en la que seremos un guerrero egipcio a cuya novia la ha secuestrado el poderoso Dios Osiris. Nada más empezar la partida veremos una animación muy parecida al inicio del clásico Ghost and Goblins, lo que no es nada casual ya que toma de ejemplo la creación de  Capcom con su exigente dificultad incluida, si bien lo primero que llama la atención es lo bien hecho que está,  con sus niveles coloristas y variados, así como con sus muchos tipos distintos de enemigos y dificilísimos jefes finales. Para hacer nuestro trayecto más complicado todavía el arma que portamos cambiará en cada nuevo nivel que comencemos, por lo que la estrategia a seguir será radicalmente opuesta a lo que hayamos hecho anteriormente.

Sin embargo, si hay una parte de la recreativa que nos dejará huella esa es, sin duda, el segundo nivel, la pirámide, que lejos de ofrecernos un entorno lineal nos obligará a adentrarnos en un laberinto cargado de peligros y trampas que deberemos de descifrar para seguir avanzando. Junto con Mechanized Attack, Big Karnak es el juego más difícil de la lista, lo que no es moco de pavo. Cuando lo probéis entenderéis el significado de la palabra dolor.

Psychic-5

Sin lugar a dudas uno de los juegos más raros y difíciles de explicar. En 1987 Jaelco sacó una recreativa llamada Psychic-5 en la que cinco psíquicos debían vencer a la bruja Zara y a Satanás en diferentes niveles laberínticos plagados de zonas sin salida, y todo ello con la peculiaridad de tener que ir usando a uno de los héroes en función de los obstáculos que nos encontremos. Por si fuera fácil esta tarea, las fases están repletas de enemigos en forma de objetos inanimados a los que se les ha dotado de vida y, una vez eliminados, volverán a resucitar dentro de un tiempo para continúar con su persecución. La bruja también tratará de eliminarnos volando por la pantalla, pero si logramos derribarla su escoba será momentáneamente nuestra y podremos atajar por el aire sin tener que recorrer todas las trampas que nos esperan. Una vez que lleguemos al final del nivel encontraremos sentado en su trono el mismísimo Satanás con el que tendremos que entablar un peligroso combate.

Aparte de su surrealista concepto el juego,  Psychic-5 también llama la atención por su complejo control, ya que al saltar podremos evitar la caída golpeándo con nuestro martillo y así llegar flotando al otro lado del saliente. No obstante, cada personaje tiene unas características únicas, como potencia de salto, de combate, posibilidad de tirar puertas abajo, que deberemos usar sabiamente si queremos estar en igualdad de condiciones frente a los enemigos del nivel y su complejidad estructural.

Con este último juego doy por cerrada mi lista de recreativas olvidadas, o casi, con la que he querido rendir un pequeño homenaje a aquellas máquinas que  forman una parte importante de mi historia como jugón. Quizá compartáis recuerdos conmigo, o puede que a vosotros os hayan hecho felices otras recreativas minoritarias distintas a estas, por lo que no dudéis en compartir vuestras vivencias con nosotros. Sólo así lograremos que ninguna de estas pequeñas joyas se pierdan en los anales de la programación.